静脉曲张是指由于血液淤滞、静脉管壁薄弱等因素，导致的静脉迂曲、扩张。身体多个部位的静脉均可发生曲张，比如痔疮其实就是一种静脉曲张，临床可见的还有食管胃底静脉曲张、精索静脉曲张及腹壁静脉曲张等等。静脉曲张最常发生的部位在下肢。值得强调的是，静脉曲张是其他病变的继发表现。
导致下肢静脉曲张的原因很多，最多见的为单纯性下肢浅静脉曲张，其主要病因为股隐静脉瓣膜的功能不全。另外一种重要病因见于原发性下肢深静脉瓣膜功能不全（PDVI），因其往往合并大隐静脉瓣膜功能不全，多表现出浅表静脉的迂曲扩张。另外，下肢深静脉血栓形成后综合征，因为深静脉回流不畅，发生浅静脉代偿性的迂曲扩张；下肢动静脉瘘、静脉畸形骨肥大综合征也可有下肢浅静脉曲张表现；下腔静脉回流受阻，如布加综合征，也可导致下肢静脉曲张。
静脉曲张首先起源于静脉瓣膜功能不全，不能完全开合。这种情况可出现于深层或浅层静脉。当小腿肌肉收缩时，一些血流不会被推往上行，而会倒流。高压的倒流令功能不全瓣膜下的静脉扩张；在其下的瓣膜便不能完全闭合。随着时日的增加，受影响的瓣膜便会增加，最终导致表浅静脉澎大、曲张。若瓣膜首先在膝关节后面出现，则短隐静脉就会受到影响，小腿就会出现静脉曲张。如果受影响的瓣膜位于腹股沟，影响长隐静脉，则静脉曲张可见于大腿和小腿内侧。
